Laura Willowes

1902. À la mort de son père, Laura Willowes quitte sa campagne du Somerset pour aller vivre chez son frère Henry, avocat à Londres, marié à la très conformiste Caroline. Laura a vingt-huit ans et devient pour tout le monde la docile, l'insoupçonnable tante Lolly. Bien des années plus tard, après la guerre de 14-18, elle commence à commettre quelques excentricités. D'ordre mineur, d'abord. Mais voilà qu'un beau jour, il lui prend la fantaisie de quitter Londres pour s'installer, seule, à Great Mop, dans la région des Chilterns. Dans cette nature fantastique, Laura Willowes se sent enfin chez elle : le vent lui parle, la lune est accompagnée d'une meute de chiens blancs et noirs, Laura doit pactiser avec un chaton, qui est le diable en personne, et c'est en sorcière, atteinte d'une folie douce, d'une folie drôle et poétique, qu'elle achèvera ses jours, sans doute, parmi les hêtres de Great Mop.Biographie de l'auteurSylvia Towsend Warner, née en 1893, est la fille d'un professeur d'histoire de la célèbre école de Harrow. Toute son enfance a été vouée à l'étude de la musique. La guerre de 14-18 l'empêchant d'aller étudier à Vienne, avec Schönberg, elle commence alors à écrire de la poésie et se lance dans l'exégèse de grands textes musicologiques. En 1928 paraît son premier roman, Laura Willowes, considéré comme son chef-d'oeuvre, où elle s'amuse à pasticher Jane Austen ; il sera suivi, dès l'année suivante, d'Une lubie de M. Fortune. L'oeuvre de Sylvia Towsend Warner, morte en 1978, se compose de sept romans et de huit recueils de nouvelles.