Mini-odyssée, pré-Moby Dick, voici le plus étonnant des romans d'aventures maritimes : l'histoire de deux amis, en révolte contre leur famille, qui s'embarquent sur un baleinier en route vers l'Antarctique ; après un naufrage, recueillis par un autre navire les amis assistent au massacre de l'équipage par des indigènes lors d'une escale sur une île ; le roman s'interrompt quand ils parviennent à fuir à bord d'un canot...Se présentant comme le journal de bord d'une authentique expédition maritime au pôle Sud, retrouvé après la disparition du héros, les Aventures d'Arthur Gordon Pym - le seul roman (du moins achevé) de l'auteur, paru en 1838 - est d'abord un grand roman de formation. Confrontés à la violence des éléments naturels et à la cruauté des hommes, les héros sont brutalement initiés à la vie d'adulte.La disparition de Pym dans la brume, l'inachèvement du roman et la mystification à laquelle s'est livrée Poe ont fasciné des auteurs aussi différents que Rimbaud, Borges ou Lovecraft, tandis que Jules Verne en a écrit une suite (Le Sphinx des glaces). Ce roman n'a pas fini de nous offrir ses mystères.Biographie de l'auteurNé à Boston en 1809, orphelin adopté par une famille de Richmond, Edgar Allan Poe est aussi brillant dans les études qu'aberrant dans ses rapports avec autrui et sa vie amoureuse. Alcoolique invétéré, il est à la fois journaliste, poète et le plus singulier des conteurs fantastiques. Il vit tantôt à New York, tantôt à Baltimore, où il meurt en 1849.Né à Paris en 1821, Charles Baudelaire publie ses premiers poèmes intitulés Les Fleurs du Mal en 1855 dans la Revue des Deux Mondes. C'est en 1857 que paraît le volume. La même année l'auteur et son éditeur sont condamnés à des amendes et à la suppression de six poèmes. La deuxième édition ne paraîtra qu'en 1861, six ans avant la mort du poète.