Lecture jeune, n°121 - L’autre fait partie d’un recueil de nouvelles précédemment paru sous le titre Amours en fuite (Gallimard, 2001), mais la longueur et l’aboutissement du récit permettent une lecture autonome. La présentation du livre est soignée, dans une édition de poche bilingue où l’on trouve habituellement peu de textes contemporains. Le thème : un homme veuf depuis peu découvre que son épouse, décédée d’un cancer, menait une vie secrète. Musicienne de renommée internationale, elle entretenait au cours de ses déplacements une relation avec un homme, selon toute vraisemblance son amant. La lecture de sa correspondance plonge le mari dans un état dépressif, où se mêlent jalousie, chagrin et révolte, puisqu’il l’avait accompagnée au bout de sa maladie. Il décide alors de répondre à la dernière lettre, pour entrer dans le jeu de « l’autre ». Auteur de romans policiers, Bernard Schlink manie habilement le suspense psychologique et ne laisse rien deviner de la fin. La narration à la troisième personne marque une distance et place le lecteur en position d’observateur. Derrière le pessimisme apparent du sujet (tromperie et mensonge), une vérité nouvelle éclate dont le mari sort lucide et somme toute vainqueur, puisqu’elle lui permet de se remettre en question. Ce roman haletant et inclassable, initiation sentimentale et philosophique, permettra de faire découvrir l’auteur du Liseur (Gallimard,1996) aux adolescents. L’écriture est sobre, sans difficultés. Cécile Robin-Lapeyre