L'archéologie

Lecture jeune, n°118 - Archéologue est un métier qui fait rêver les adolescents... Ce documentaire très abouti et richement illustré permet d’aborder la réalité de ce métier à travers son évolution – des « antiquaires » fortunés d’hier aux professionnels avertis d’aujourd’hui –, et son inscription si particulière « entre science et passion », comme le rappelle le titre. L’auteur, professeur à Paris I, archéologue et président de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP), présente ainsi les techniques utilisées et les visées de la discipline, qui la rattachent au champ des sciences humaines. Interrogeant les traces matérielles, les archéologues dévoilent l’histoire des peuples. Ils mettent au jour de formidables découvertes, et sont en cela des passeurs d’émotion. Jean-Paul Demoule revient sur les principaux chantiers de notre siècle ; l’enthousiasme suscité par l’exploration de sites exceptionnels (la tombe de Toutankhamon, l’armée d’argile du premier empereur de Chine…) ne doit pas faire oublier que l’essentiel est de pouvoir les préserver. Les archéologues, qui endossent aussi la responsabilité sociale de présenter au public les vestiges du passé et de limiter leur érosion, doivent respecter le principe de précaution. Ainsi, il leur arrive de repenser les conditions de visite d’un site ou même d’en interdire l’accès a posteriori (ex : la grotte de Lascaux). Le lecteur apprend également que les archéologues laisseront inexplorés certains sites historiques, pourtant précisément repérés, tant qu’ils n’estimeront pas avoir les moyens scientifiques de les conserver après leur dévoilement. _ Gaëlle Glin