La mort de Virgile

Virgile est mort à l'âge de cinquante et un ans, à Brindisi, le 21 septembre 19 av. J.-C., au retour d'un voyage en Grèce où il avait contracté la malaria. Déçu par son temps, il avait voulu, au cours de ses derniers jours, détruire le manuscrit de L'Énéide.Tels sont les faits historiques qui ont servi de point de départ à l'ouvrage d'Hermann Broch, vaste méditation lyrique où les rêves du poète à l'approche de la mort se mêlent, dans le flux d'un monologue intérieur, aux ultimes conversations qu'il a avec ses amis.La Mort de Virgile, par sa facture poétique et sa conception symphonique, évoque La Tentation de saint Antoine ou encore Moby Dick, mais c'est aux grands écrivains de l'Antiquité, à l'auteur de L'Énéide lui-même qu'il met en scène, à Platon à la fois philosophe et poète, que l'écrivain allemand a voulu se mesurer.Biographie de l'auteurNé à Vienne le 1ᵉʳ novembre 1886, Hermann Broch a dirigé une manufacture de textiles de 1916 à 1927. Il a repris de 1928 à 1931 des études de mathématiques, de philosophie et de psychologie à l'université de Vienne. Dès 1935 il s'est retiré pour écrire. En 1938, il est emprisonné. Libéré, il émigre aux États-Unis où il séjourne à Princeton et à Yale. Il meurt à New Haven le 30 mai 1951.