Le transport de marchandises par voie d'eau contribue depuis plus de deux mille ans à la mondialisation des échanges commerciaux. La France, dotée d'une large façade maritime, de ports d'envergure et de nombreuses routes fluviales, a su s'imposer comme un acteur essentiel de ce négoce. Vin, cacao, café, porcelaine... ont circulé sur les routes mythiques, des Indes et d'Amérique. Les clippers, rapides voiliers du XIXᵉ siècle, ont bien été détrônés par les cargos à vapeur, puis par les porte-conteneurs géants, mais l'art de charger un navire en fonction des produits, des destinations et des escales nouvelles continue de faire de chaque voyage une aventure différente.Biographie de l'auteurDidier Frémond, enseignant, dirige le service culturel du musée national de la Marine où il a assuré deux co-commissariats d'expositions : Jules Verne, le roman de la mer en 2005 et Bateaux-Jouets 1850-1950 en 2007. Agnès Mirambet-Paris, conservateur du patrimoine, est spécialisée en patrimoine scientifique, technique et industriel. Depuis qu'elle a rejoint le musée national de la Marine en 2006, elle a assuré le commissariat de deux expositions : Les Marins font la mode en 2009 et Paquebot France en 2011.