Élisabeth Vigée Le Brun

Peu de femmes artistes ont connu une carrière aussi éclatante que celle de Louise Élisabeth Vigée Le Brun. À vingt ans, elle est déjà une portraitiste admirée à la cour et à la ville. Son art de restituer la ressemblance tout en embellissant les traits de ses modèles assure son succès. La réalisation de la première effigie de Marie-Antoinette en 1778 décide de son destin : elle devient le peintre attitré de la reine. Mais, lorsqu'éclate la Révolution, elle n'a pas d'autre choix que de fuir la France. De l'Italie à la Russie, son pinceau acquiert une réputation européenne. Variant les formules de son art, elle ne cessera de peindre jusqu'à sa disparition en 1842. Son oeuvre compte quelques centaines de portraits : enfants et adolescents, nobles et bourgeois, courtisanes et actrices, artistes et musiciens, diplomates et financiers, tous ont posé devant le chevalet de l'infatigable voyageuse.Biographie de l'auteurGeneviève Haroche-Bouzignac est professeur à l'université d'Orléans, spécialiste du XVIIIe siècle. Elle a établi l'édition des Souvenirs de Elisabeth Louise Vigée Le Brun (Champion, 2008) et publié une biographie de l'artiste, Louise Elisabeth Vigée Le Brun, histoire d'un regard (Flammarion, 2011, Prix Chateaubriand 2011, Mellor Book Prize, 2012).