Fête des fous, Saint-Jean et Belles de mai

Pourquoi mange-t-on des crêpes pour Mardi gras ? Pourquoi accroche-t-on des boules au sapin de Noël ? D’où vient l’habitude de se déguiser au Carnaval ? Et celle d’offrir du muguet le 1er mai ?

Dans cet ouvrage ludique et surprenant, Nadine Cretin traque nos coutumes pour retrouver leur origine et leur signification – souvent bien plus profonde qu’on ne l’imagine. Avec son regard d’historienne, c’est jusque dans l’Antiquité, les Vies de saints et le folklore qu’elle puise pour mettre au jour les croyances qui ont nourri nos traditions.

Aujourd’hui pourtant, la sociabilité que ces fêtes inventaient, les jalons qu’elles posaient dans l’année, tendent à disparaître, noyées dans les attractions touristiques. C’est ce qui rend plus nécessaire encore un retour à leur sens premier.

Historienne et anthropologue, Nadine Cretin est spécialiste des relations entre le territoire et ses usages festifs, rituels et spirituels. Elle a notamment publié Inventaire des fêtes de France d’hier et aujourd’hui (Larousse, 2003).