L'Eradication de la polio

Des jeunes filles, gracieuses, assises dans des chaises roulantes. Un garçon aux jambes paralysées, qui court vers un stade de foot en s'aidant de ses mains et de ses genoux. Une enfant sur ses béquilles, descendant péniblement d'un bus scolaire. Les lumineuses photographies de Sebastião Salgado sont l'illustration de ce qu'il n'y a pas de plus terrible négligence envers les enfants que la polio. Que le virus existe encore est déjà, en soi, révoltant puisqu'il est possible de prévenir complètement l'apparition de cette maladie. Protéger un enfant de la polio est aussi facile que de le protéger de la pluie : il suffit d'ouvrir l'équivalent médical d'un parapluie, en l'occurrence de lui administrer un vaccin, facile à donner et élaboré il y a presque un demi-siècle. La manière d'éliminer définitivement la polio est tout aussi connue. Il faut simplement s'assurer que tous les enfants de moins de cinq ans reçoivent quelques doses du vaccin oral de la polio chaque année - et que tous les cas de paralysie sont minutieusement examinés jusqu'à ce que l'on puisse certifier que la polio a disparu.

Kofi A. Annan, extrait de l'avant-propos