Littérature et engagement

A toutes les époques, s'est manifesté chez les hommes de lettres une présence à la politique qui a pris des formes variées, constamment réinventées selon les occasions et les circonstances. Pourquoi, dès lors, la question de l'engagement a-t-elle si visiblement obsédé les écrivains du XXe siècle ? C'est que la modernité a, pour paraphraser Baudelaire, " dépolitiqué " les écrivains : l'engagement a alors cessé d'être une évidence communément ressentie et partagée - ce qu'il était encore pour les romantiques ; et il est devenu une question ou, plus précisément encore, une ombre portée sur la littérature tout entière. Dans la foulée de la révolution d'Octobre 1917, comment concevoir une littérature absente du débat et incapable d'être en prise sur l'histoire et le temps présent ? Mais comment aussi conserver au fait littéraire, en son principe dégagé du politique et de ses contraintes, sa spécificité et son autonomie ? Plus qu'une histoire politique des écrivains, ce livre cherche à comprendre comment se sont négociés, à travers l'engagement, les rapports entre littérature et champ politique. Partant de la doctrine sartrienne, le livre s'articule en trois volets : une réflexion sur la notion de littérature engagée et sur ses implications tant esthétiques qu'idéologiques ; une présentation de quelques-unes des grandes figures tutélaires de l'engagement (Pascal, Voltaire, Staël, Hugo, etc.) ; une histoire enfin de l'engagement littéraire, des suites de l'affaire Dreyfus à nos jours.Biographie de l'auteurBenoît Denis. Né en 1970. Spécialiste de la littérature française de la première moitié du XXe siècle, il est chercheur à l'université de Liège, où il a soutenu une thèse consacrée à Jean-Paul Sartre (" Les Fins de la littérature. Jean-Paul Sartre, de la contingence à l'engagement. 1938-1947 ").