Dans un aéroport étrangement désert, quinze personnes s'embarquent à bord d'un charter - destination: Madrapour. L'hôtesse fait une annonce tronquée et c'est assez pour déclencher chez les passagers une inquiétude qui se change en angoisse quand deux Hindous, l'arme au poing, menacent d'exécuter les otages un à un si l'avion n'atterrit pas. C'est alors que l'on s'aperçoit que l'appareil n'a pas d'équipage et qu'il est dirigé depuis la terre. Dans la destinée des passagers un per¬ sonnage invisible, une force occulte et toute puissante fait alors son apparition : le Sol... Dans ce roman, servi par un admirable sus¬ pense, soutenu de bout en bout, Robert Merle mêle les genres et nourrit une réflexion sur " la roue du temps " à laquelle aucun être humain n'échappe.Biographie de l'auteurNé en 1908 en Algérie, Robert Merle est mobilisé en 1939 puis fait prisonnier jusqu'en 1943. À la fin de la guerre, il devient maître de conférences. Il est mort en 2004. Auteur de pièces de théâtre, d'une fresque historique (Fortune de France) et de romans, la majorité de son œuvre traite de son expérience de la guerre et de la captivité. Il a reçu le prix Goncourt en 1949 pour Week-end à Zuydcoote.