Le jour de ses trois ans, Oscar Matzerath a renoncé à grandir. Témoin désinvolte des événements qui se déroulent à Dantzig de 1924 à 1950, Oscar qui, sous les apparences de l'enfance a la maturité d'un adulte, fait jaillir un univers grotesque et mystérieux, une impitoyable condition humaine ensevelie sous les décombres de l'histoire. Publié en 1960 et porté à l'écran par Volker Schlondorff en 1979, Le Tambour est l'une des oeuvres majeures de la littérature allemande et le chef-d'oeuvre de Gunter Grass.