Voici assurément un livre qui n'est pas comme les autres, puisqu'il a été rédigé pour être le guide des guides spirituels. Ce Livre du Maître n'a donc pas été écrit pour être répandu, ni donc pour être lu par ceux-là même qui pratiquent les Exercices spirituels. Il s'agit de manières de procéder requérant de l' " exercitant " le désir de chercher et de trouver Dieu dans l'orientation de sa vie, c'est-à-dire le désir de vivre. Cette traduction inédite de Jean-Claude Guy a été réalisée sur le texte latin approuvé par le pape Paul III et imprimé en 1548, que saint Ignace considérait comme immuable et définitif, après l'avoir élaboré, testé et mis au point pendant plus de vingt ans. Curieusement, cette version définitive n'avait pas paru en français depuis un siècle et demi.