Endymion Spring

Lecture jeune, n°120 - Matthew Skelton, l’auteur, est un fin connaisseur de l’histoire du livre et des bibliothèques, particulièrement celle d’Oxford. En découvrant dans son roman un jeune héros qui arpente les bibliothèques en quête d’un livre en peau de dragon, on peut craindre un nouveau « produit » dérivé d’Harry Potter ! Il n’en est rien. L’auteur déroule son intrigue sur une double ligne du temps : la première emporte le lecteur à Mayence en 1452, où un jeune apprenti imprimeur muet au service de Gutenberg se trouve inexorablement attiré par un ouvrage en peau de dragon. Une fois en possession de ce livre « ultime », au savoir interdit, il fuit à travers l’Europe jusqu’à Oxford, poursuivi par son ancien détenteur. La seconde ligne du temps nous ramène en ce début de XXIe siècle. Le jeune Blake (comme le poète ?) vit à Oxford, où sa mère entreprend des recherches sur Faust. Désoeuvré et perturbé par la mésentente de ses parents, Blake découvre à son tour le fabuleux livre, dont les pages sont blanches, mais que lui seul parvient à déchiffrer. Il est alors entraîné dans une série d’aventures, qui le mènent dans les souterrains d’Oxford, et mettent sa vie en danger. A partir d’éléments un peu convenus (le mythe de Faust, le livre interdit, la découverte de l’imprimerie), Matthew Skelton a su construire un livre bien charpenté, au rythme enlevé, aux personnages caractéristiques. En somme une variation réussie sur le thème faustien, pimentée d’humour, qui tourne en dérision certains lieux communs de la fantasy et du fantastique. Marie-Françoise Brihaye