Le myrte et la rose

La rencontre du prince Hamid el Ghâzi avec le jeune esclave révolté qu'un marchand s'apprête à châtrer ouvre ce conte des Mille et Une Nuits. Dès le premier regard, un lieu indéfectible unit celui que l'on appelle el Ghâzi ― le Guerrier ― à Shahin ― le Faucon ―, l'adolescent qui a perdu la mémoire. L'étrangeté de leur relation exacerbe les jalousies et les haines : celle de Harazad, le propre fils du prince, celle de l'ennemi ancestral, l'émir Hussein ibn 'Ali… L'auteur, fille d'un consul général à Alexandrie, vécut très longtemps en Égypte. Elle fit paraître Le Myrte et la rose en 1982 sous le pseudonyme de Gamila Ghâli avec le parrainage de Leonardo Sciascia qui garda le secret. L'enthousiasme de la presse et l'engouement des lecteurs furent tels, qu'Annie Messina accepta de dévoiler son identité et d'inscrire son nom sur la nouvelle édition. « Annie Messina est sicilienne ― la parenté de la Sicile et des Lumières n'est plus à prouver. On retrouve donc, naturellement, dans cette petite merveille, tour à tour le ton abstrait des moralistes et la fantaisie provocatrice des conteurs malicieux. » René de Ceccatty, Le MondeBiographie de l'auteurEn 1982, Annie Messina publie en Italie, sous le pseudonyme de Gamila Ghâli, son roman Le Myrte et la Rose qui rencontre un succès immédiat. Le public italien croit qu'il s'agit d'un classique de la littérature arabe. Le subterfuge est pourtant dénoncé et la vieille dame dévoilée : l'auteur a soixante-douze ans, elle est sicilienne. Fille d'un consul général à Alexandrie, elle a vécu plus de vingt ans en Égypte. Elle est morte à Rome en 1995.