La nature de l'espace et du temps

La théorie quantique des champs et la théorie de la relativité générale d'Einstein sont à l'heure actuelle les deux théories les mieux vérifiées en physique : pourra-t-on les unifier en une théorie quantique de la gravité ? Celle-ci expliquerait toutes les singularités - les premières secondes de l'univers comme la physique de ces objets énigmatiques que sont les trous noirs. Notre intelligence de l'univers ferait alors un pas de géant. Mais quantique et cosmos peuvent-ils même être combinés ?Pourquoi notre coin d'univers ressemble-t-il exactement à ce qu'avait annoncé Einstein, sans trace d'effets quantiques visibles ? Mais quels étranges processus quantiques sont à l'oeuvre dans l'évaporation des trous noirs et qu'advient-il alors de l'information que ceux-ci ont avalée - les types, propriétés et configurations des particules qui y sont tombées ? Pourquoi le temps est-il orienté vers l'avant et non pas vers l'arrière ? La différence entre le passé et le futur provient-elle des conditions aux limites de l'univers ?Sur ces questions cruciales de l'espace et du temps, qui manifestent les insuffisances des théories, deux des plus célèbres physiciens s'opposent dans un débat sans concession.Biographie de l'auteurStephen Hawking est universellement reconnu comme l'un des plus grands cosmologues de notre époque et l'un des plus brillants physiciens depuis Einstein. Il occupe à l'université de Cambridge la chaire de Mathématiques, jadis occupée par Isaac Newton, et s'est rendu célèbre pour ses travaux sur les origines de l'Univers.Brillant esprit de la communauté scientifique, il est reconnu par ses pairs comme l'un des physiciens théoriciens les plus doués de son temps, abordant dans ses ouvrages des notions aussi sophistiquées que poétiques, telles que la cosmologie, la gravité, la mécanique quantique, les trous noirs et même les possibilités de voyager dans le temps !En 1989, l'auteur dépeint la complexité de l'Univers dans Une brève histoire du temps (Flammarion), véritable best-seller et depuis adapté avec brio au cinéma.Parmi ses ouvrages : La Nature de l'espace et du temps (Gallimard, 1997) ; Trous noirs et Bébés univers (Odile Jacob, 1994) ; La Nature de l'espace et du temps (avec R. Penrose, Gallimard, 1997) ; L'Univers dans une coquille de noix (Odile Jacob, 2001) ; Une belle histoire du temps (Flammarion, 2005) ; Georges et les Secrets de l'Univers (avec Lucy Hawking, Pocket Jeunesse, 2007) et Dernières nouvelles des trous noirs (Flammarion, 2016).